Επικαιρότητα

Η δανική πόλη του Άαρχους αναμένεται να γίνει η πρώτη πόλη στον κόσμο που θα χρησιμοποιεί ενέργεια από οικιακά και βιομηχανικά λύματα για να τροφοδοτήσει με ενέργεια εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού.

Η Εγκατάσταση Επεξεργασίας Λυμάτων του Μαρσέλισμποργκ, η οποία προμηθεύει φρέσκο νερό σε 200.000 κατοίκους, αναμένει να παράγει από λύματα περισσότερο από το 192% της ενέργειας που χρειάζεται.

Το πλεόνασμα της ηλεκτρικής ενέργειας θα χρησιμοποιείται για την τροφοδότηση αντλιών νερού για τη διανομή του καθαρού νερού και, αν περισσεύει ακόμη ηλεκτρική ενέργεια, θα διοχετεύεται πίσω στο δίκτυο.

Η μέθοδος για την μετατροπή των λυμάτων σε χρησιμοποιήσιμη ενέργεια βασίζεται στο βιοαέριο. Τα απόβλητα και τα λύματα διοχετεύονται για επεξεργασία σε αεροστεγείς δεξαμενές με βακτήρια, τα οποία διασπούν τα οργανικά υλικά.

Με σταθερή θερμοκρασία 38 βαθμών Κελσίου, τα απόβλητα παράγουν βιοαέριο (κυρίως μεθάνιο), που καίγεται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και θερμότητας.

Αν και η διαδικασία αυτή χρησιμοποιείται σε πολλές μονάδες επεξεργασίας λυμάτων ως μέσο εξουδετέρωσης επιβλαβών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, καμία δεν έχει προσπαθήσει μέχρι τώρα να αξιοποιήσει την ενέργεια για επαναχρησιμοποίηση σε τέτοια κλίμακα.

Οι αναβαθμίσεις της εγκατάστασης κόστισαν περίπου τρία εκατομμύρια ευρώ, και οι ιθύνοντες πιστεύουν ότι το νέο σύστημα θα αποσβέσει το κόστος μέσα σε μόλις πέντε χρόνια, χάρις στη μείωση του κόστους συντήρησης και το προστιθέμενο όφελος της πώλησης περίσσειας ηλεκτρικής ενέργειας στο δίκτυο. Εξάλλου, άλλες δανικές πόλεις και όχι μόνο, σκοπεύουν να εγκαταστήσουν παρόμοια συστήματα.

ΠΗΓΗ: naftemporiki.gr

Το πρώτο μολυσμένο ποτάμι του κόσμου έρεε στην Ιορδανία πριν από 7.000 χρόνια. Και μπορεί η ρύπανση σήμερα των υδάτων να είναι σε παγκόσμια κλίμακα, αλλά όλα μάλλον ξεκίνησαν στην Ιορδανία περίπου πριν από 7.000 χρόνια, πριν από την αυγή της Εποχής του Χαλκού, αναφέρει το phys.org. Οι ερευνητές ανακάλυψαν στοιχεία ότι αυτό θα μπορούσε να είναι το πρώτο μολυσμένο ποτάμι της ιστορίας, στην κοίτη ποταμού που τώρα δεν υπάρχει, στην περιοχή Wadi Faynan της νότιας Ιορδανίας. Η περιοχή χρονολογείται σε μια περίοδο που είναι γνωστή ως Χαλκολιθική ή του Χαλκού, μια εποχή μετάβασης από τα τέλη της Νεολιθικής ή Λίθινης Εποχής στην Εποχή του Χαλκού. “Οι πληθυσμοί πειραματίζονταν τότε με τη φωτιά, με την κεραμική και με μεταλλεύματα χαλκού, τρία από τα βασικά στοιχεία που αποτελούν μέρος της πρώιμης παραγωγής χαλκού από μεταλλεύματα” εξήγησε ο Russell Adams, από το Τμήμα Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Waterloo . «Η τεχνολογική καινοτομία και η εξάπλωση της υιοθέτησης και χρήσης των μετάλλων στην κοινωνία σηματοδοτούν την αρχή του σύγχρονου κόσμου”, συμπλήρωσε. (more…)

Η φύση μπορεί να προσφέρει φανταστικές στιγμές και μια από αυτές καταγράφηκε στο Εθνικό Πάρκο Κατμάι στην Αλάσκα.

Ο 43χρονος Κριστόφ Βασελίν από το Λουξεμβούργο ήταν ο τυχερός που κατάφερε όχι μόνο να ζήσει μια σπάνια στιγμή, αλλά και να την καταγράψει με τον φακό του.

«Μια θηλυκή αρκούδα με τρία μικρά είναι πραγματικά σπάνιο και ήταν συναρπαστικό να τις απαθανατίσω. Η μαμά με τα αρκουδάκια προχωρούσαν στην όχθη κοιτώντας το νερό, ψάχνοντας για σολωμούς. Όποτε περνούσε ένα κοπάδι η μητέρα έτρεχε και προσπαθούσε να τους πιάσει».

Δείτε τις φωτογραφίες:

Όσο η Γη ανεβάζει θερμοκρασία εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, τόσο αυξάνει ο κίνδυνος να απελευθερωθούν στην ατμόσφαιρα τεράστιες ποσότητες άνθρακα, που σήμερα βρίσκονται δεσμευμένες στο χώμα και στους μικροοργανισμούς του. Η απειλή αυτή είχε μέχρι σήμερα υποτιμηθεί, σύμφωνα με μια νέα διεθνή επιστημονική μελέτη.

Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου Γέιλ των ΗΠΑ και του Ινστιτούτου Οικολογίας της Ολλανδίας, με επικεφαλής τον Τόμας Κράουδερ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature», εκτιμούν ότι μια μελλοντική αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά ένα βαθμό Κελσίου θα απελευθερώσει στην ατμόσφαιρα άλλους 30 δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα (περίπου όσο οι εκπομπές άνθρακα των ΗΠΑ). Αυτό ισοδυναμεί με το να προσθέσει κανείς στον πλανήτη άλλη μια μεγάλη βιομηχανική χώρα του μεγέθους των ΗΠΑ.

Το σημαντικό -και ανησυχητικό- είναι ότι αυτή η πρόσθετη ποσότητα άνθρακα από το έδαφος δεν είχε μέχρι σήμερα ληφθεί υπόψη στα μοντέλα των επιστημόνων, πράγμα που σημαίνει ότι ο πλανήτης στην πραγματικότητα μπορεί να βρίσκεται ακόμη πιο κοντά στο σημείο χωρίς επιστροφή, όσον αφορά τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Καθώς η θερμοκρασία ανεβαίνει, οι πολυάριθμοι μικροοργανισμοί που ζουν στο χώμα, θα γίνουν πιο δραστήριοι, πράγμα που θα οδηγήσει στην αποδέσμευση και στην απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων άνθρακα, που από το έδαφος θα περάσουν στον αέρα, επιδεινώνοντας το «φαινόμενο του θερμοκηπίου».

Χρησιμοποιώντας στοιχεία 20 ετών από 49 τοποθεσίες σε όλο τη Γη, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι έως το 2050 τα παγκόσμια αποθέματα άνθρακα στο έδαφος μπορεί να μειωθούν κατά 55 δισεκατομμύρια τόνους (17% περισσότερο σε σχέση με τις προβλεπόμενες ανθρωπογενείς εκπομπές έως τότε), που θα καταλήξουν αναπόφευκτα στην ατμόσφαιρα.

Ο άνθρακας παγιδεύεται στο χώμα χάρη στα φυτά που τον αφαιρούν από την ατμόσφαιρα μέσω της φωτοσύνθεσης. Αυτό συμβαίνει ιδίως στα πιο ψυχρά μέρη και στα μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη, όπου ο άνθρακας αποθηκεύεται στο χώμα για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Όμως στο χώμα υπάρχει επίσης μια πληθώρα μικροβίων και μικροκοπικών ζώων, που -μαζί με τις ρίζες των φυτών- χρησιμοποιούν τον άνθρακα για την ανάπτυξή τους. Όταν η θερμοκρασία ανεβαίνει, αυτό σημαίνει ότι οι έμβιοι οργανισμοί του χώματος καταναλώνουν ολοένα περισσότερο άνθρακα, ο οποίος τελικά απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα με τη μορφή του διοξειδίου.

Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ

Η διαστημοσυσκευή «Σκιαπαρέλι» του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) και της ρωσικής Roscosmos μπορεί να συνετρίβη στον ‘Αρη τον Οκτώβριο, αλλά το μητρικό σκάφος Trace Gas Orbiter (TGO), που τέθηκε σε δορυφορική τροχιά γύρω από τον γειτονικό πλανήτη, τα πάει θαυμάσια και ήδη έστειλε τις πρώτες φωτογραφίες.

Οι επιστήμονες δήλωσαν πολύ ικανοποιημένοι από την ποιότητα των φωτογραφιών του ‘Αρη που τράβηξε η υψηλής ανάλυσης κάμερα CaSSIS (Colour and Stereo Surface Imaging System) του σκάφους από ύψος μόνο 250 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια.

«Είδαμε την περιοχή Hebes Chasma με ανάλυση 2,8 μέτρων ανά πίξελ. Είναι περίπου σαν να πετάς πάνω από τη Βέρνη με 15.000 χιλιόμετρα την ώρα και ταυτόχρονα τραβάς καθαρές φωτογραφίες των αυτοκινήτων στη Ζυρίχη», δήλωσε ο καθηγητής Νίκολας Τόμας του Πανεπιστημίου της Βέρνης, επικεφαλής της πολυεθνικής ομάδας που κατασκεύασε την υψηλής τεχνολογίας κάμερα CaSSIS.

Με επιτυχία επίσης δοκιμάσθηκαν οι αισθητήρες NOMAD και ACS που θα αναλύσουν τα αέρια στην αρειανή ατμόσφαιρα, με έμφαση στο μεθάνιο, ένα οργανικό στοιχείο που θα μπορούσε να έχει ακόμη και βιολογική προέλευση, δηλαδή μικροβιακή ζωή κάπου στον πλανήτη.

Ένα τέταρτο όργανο, το FREND, που κι αυτό δοκιμάσθηκε με επιτυχία τις τελευταίες μέρες, θα ψάξει για υδρογόνο κοντά στην επιφάνεια του ‘Αρη, πράγμα που μπορεί να υποδηλώνει την παρουσία νερού.

Το TGO -η επιτυχία του οποίου πέρασε απαρατήτητη εξαιτίας της αποτυχίας του Schiaparelli- αποτελεί την πρώτη φάση της ευρω-ρωσικής αποστολής ExoMars, το δεύτερο στάδιο της οποίας θα είναι η αποστολή ενός ρομποτικού ρόβερ στον ‘Αρη το 2021.

Για να γίνει όμως αυτό, θα πρέπει πρώτα να βρεθούν τα αναγκαία χρήματα και, προς τούτο, συνέρχονται αυτή την εβδομάδα στη Λουκέρνη της Ελβετίας οι υπουργοί Έρευνας από τα κράτη μέλη της ESA για να λύσουν το πρόβλημα χρηματοδότησης.

ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ

Η μεγαλύτερη κινητή μεταλλική δομή του κόσμου θα σφραγίσει τον τέταρτο αντιδραστήρα του σταθμού Τσερνόμπιλ για τις επόμενες δεκαετίες.

Οι ουκρανικές αρχές έχουν δημιουργήσει μία αψίδα μεγέθους σχεδόν όσο δύο γήπεδα ποδοσφαίρου, για να καλύψουν τα απομεινάρια της μολυσμένης δομής του διαβόητου τέταρτου αντιδραστήρα, όπου συνέβη το ατύχημα τον Απρίλιο του 1986.

Ο στόχος είναι να διατηρηθούν ασφαλείς οι μελλοντικές γενιές σε όλη την Ευρώπη από την πυρηνική ακτινοβολία που συνεχίζει να εκπέμπεται από τον αντιδραστήρα που έλιωσε πριν από πάνω από 30 χρόνια.

Το Τσερνόμπιλ παραμένει το χειρότερο πυρηνικό ατύχημα στην ιστορία, έχοντας εξαπλώσει ραδιενέργεια σε όλη την Ουκρανία και το 75% της Ευρώπης μετά από έναν πειραματικό έλεγχο ασφάλειας.

Ο έλεγχος απέτυχε και προκάλεσε την έκρηξη και την επακόλουθη κατάρρευση που απελευθέρωσε την ακτινοβολία στην ατμόσφαιρα.

Οι ουκρανικές αρχές διατηρούν τώρα μια ζώνη αποκλεισμού ακτίνας 30 χιλιομέτρων γύρω από την εγκατάσταση, αλλά οι ανησυχίες για την κατάρρευση του θόλου από σκυρόδεμα, που κατασκευάστηκε εσπευσμένα για να περιορίσει τη ζημιά του αντιδραστήρα μετά την κατάρρευση, οδήγησαν στην κατασκευή της νέας δομής.

Το αναγκαίο έργο κόστισε περίπου 2 δισ. ευρώ και χρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Ανασυγκρότησης και Ανάπτυξης.

Η νέα δομή έχει σχεδιαστεί για να αντέχει δονήσεις μέχρι και 6 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, και ανεμοστρόβιλους πολύ ισχυρότερους από ό,τι έχουν συμβεί ποτέ στην περιοχή.

Η αψίδα χρειάστηκε τρεις εβδομάδες για να τοποθετηθεί με ασφάλεια στη θέση της. Ωστόσο, ακόμα δεν υπάρχουν σχέδια για την αντιμετώπιση του προβλήματος του πυρηνικού καυσίμου που παραμένει στον κατεστραμμένο αντιδραστήρα.

ΠΗΓΗ: naftemporiki.gr

Είναι η αλλαγή του κλίματος η επόμενη μεγάλη απειλή για την ανθρωπότητα; Οι επιστήμονες σε όλα τα πλάτη και τα μήκη του πλανήτη απευθύνουν αγωνιώδη έκκληση προς τους ηγέτες των μεγάλων κρατών ιδιαίτερα, αλλά και στους υπόλοιπους, προκειμένου να λάβουν μέτρα. Τα εντονότατα καιρικά φαινόμενα, υποστηρίζουν, είναι μόνο η αρχή της μεγάλης καταστροφής (;) που μπορεί να επέλθει. Μία νέα διαπίστωση των επιστημόνων ήρθε να προστεθεί στα ήδη ανησυχητικά μηνύματα, σημαίνοντας συναγερμό για το αμέσως επόμενο διάστημα. Η θερμοκρασία στον Βόρειο Πόλο κατά τη διάρκεια του 2016 μετρήθηκε 36 βαθμούς Φαρενάιτ ή 2,2 βαθμούς Κελσίου πάνω από το κανονικό, ενώ σε ορισμένες περιοχές της Αρκτικής Ρωσίας, η διαφορά μετρήθηκε στους 40 βαθμούς Φαρενάιτ, ή 2,5 βαθμούς Κελσίου.

Οι νέες μετρήσεις έχουν προκαλέσει σοκ στην επιστημονική κοινότητα, καθώς προστέθηκαν στα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το 2016 ήταν η πιο θερμή χρονιά στη σύγχρονη ιστορία του πλανήτη, ενώ ο Οκτώβριος ήταν ο τρίτος θερμότερος μήνας από τότε που ο άνθρωπος καταγράφει τα σχετικά στοιχεία.

Οι επιστήμονες εμφανίζονται ακόμη πιο ανήσυχοι, καθώς οι υψηλές αυτές θερμοκρασίες καταγράφηκαν κατά την περίοδο που η νύχτα είναι μακράν μεγαλύτερη από την ημέρα. Τον Οκτώβριο συνήθως, ο πάγος γίνεται πιο σφριγηλός και αυξάνει τον όγκο του στη θαλάσσια περιοχή, πριν ακολουθήσει το καλοκαίρι, κατά τη διάρκεια του οποίου ικανό ποσοστό λιώνει. Τον Οκτώβριο του 2016, ο όγκος του πάγου στη θάλασσα κατέγραψε νέο χαμηλό ιστορικό ρεκόρ, γεγονός που σημαίνει ότι το φαινόμενο εξελίσσεται με ραγδαίο ρυθμό.

Σύμφωνα με τις μετρήσεις των επιστημόνων, το 2016 θα αποδειχθεί 100% το θερμότερο έτος στην ιστορία της ανθρωπότητας, ενώ οι επιπτώσεις από το φαινόμενο του θερμοκηπίου είναι ήδη ορατές.

«Μετρήσαμε περιοχές στην Αρκτική Ρωσία 6 και 7 βαθμούς Κελσίου πιο θερμές από το μέσο όρο τους. Πολλές άλλες περιοχές στην Αρκτική, τη Ρωσία, την Αλάσκα και τον βορειοδυτικό Καναδά τουλάχιστον 3 βαθμούς Κελσίου πάνω από το κανονικό», τόνισε ο γενικός διευθυντής της παγκόσμιας μετεωρολογικής υπηρεσίας, συμπληρώνοντας πως «έχουμε συνηθίσει σε αυξομοιώσεις της θερμοκρασίας, αλλά αυτό είναι κάτι εντελώς διαφορετικό».

Οι επιστήμονες αποφεύγουν να αναφερθούν σε πιθανές συνέπειες, καθώς στο άκουσμά τους θα ήταν πιθανό να προκληθεί πανικός στον παγκόσμιο πληθυσμό, ο οποίος δεν θα προσέφερε κάτι σε επίπεδο λύσης. Τα καιρικά φαινόμενα είναι μόνο μία από τις επιπτώσεις. Η εκτίμηση ότι το αμέσως επόμενο διάστημα, το ταχύτατο λιώσιμο των πάγων στους πόλους της Γης θα επιφέρει ραγδαία άνοδο της στάθμης στους ωκεανούς και τις θάλασσες, είναι δεδομένη. Πρόκειται για ένα καταστροφικό σενάριο, καθώς αν επιβεβαιωθεί, μεγάλες περιοχές ξηράς του πλανήτη θα χαθούν κάτω από το νερό και μαζί τους αρκετές παραθαλάσσιες πόλεις, στις οποίες διαβιώνουν εκατομμύρια άνθρωποι.

Η ανθρωπότητα καλείται να δώσει μία μάχη για την επιβίωσή της στον πλανήτη. Οι επιστήμονες προειδοποιούν με τις αγωνιώδεις εκκλήσεις τους. Πριν να είναι μη αναστρέψιμη η κατάσταση. Οι αποφάσεις στη Σύνοδο του Παρισιού, τον περασμένο Δεκέμβριο, θεωρούνται ήδη ξεπερασμένες, καθώς οι τότε μετρήσεις διαφέρουν σημαντικά από τα νέα στοιχεία. Η εξέλιξη του φαινομένου είναι πιο ραγδαία απ’ ότι μπορούσαν να φανταστούν ακόμη και οι ειδικοί. Ο πλανήτης εκπέμπει SOS. Ο άνθρωπος είναι έτοιμος να ανταποκριθεί;

«Volcano Magic»: Η φωτογραφία του Tomas van der Weijden είναι μαγική! Ένα ηφαίστειο εκρήγνυται. Ένας φωτεινός μετεωρίτης βουτά από τον ουρανό. Και τα δύο καθρεφτίζονται σε μια λίμνη.

Ο Ολλανδός φωτογράφος βρισκόταν στη χερσόνησο της Καμτσάτκα, στη ρωσική Άπω Ανατολή. Στο οπτικό του πεδίο – και στον φακό του, ευτυχώς- βρισκόταν το ηφαίστειο Klyuchevskaya Sopka.

«Είχαμε στήσει τις σκηνές μας εκεί κοντά κι είχαμε βγει στη μικρή λίμνη για να έχουμε καλή θέα του ηφαιστείου» αφηγήθηκε ο Tomas στο PetaPixel. «Ήμασταν εξαιρετικά τυχεροί με τις συνθήκες (όχι μόνον με τον μετεωρίτη, αλλά με τον καθαρό ουρανό και το ενεργό ηφαίστειο!), καθώς είχαν περάσει δύο χρόνια από την τελευταία φορά που το συγκεκριμένο ηφαίστειο έφτυσε ποτάμια λάβας. Το δεύτερο βράδυ που φωτογραφίζαμε την έκρηξη, καθώς έγερνε ο ήλιος και η ροή της λάβας λαμπύρισε μέσα στο μισοσκόταδο, μια λάμψη εμφανίστηκε στον ουρανό, ένας φωτεινός μετεωρίτης έπεφτε» προσέθεσε.

O Tomas van der Weijden ήταν ο σωστός άνθρωπος στο σωστό μέρος.

«Ήταν μια από αυτές τις εμπειρίες στις οποίες αισθάνεσαι ταπεινός, να στέκεσαι μάρτυρας μπροστά στις δυνάμεις της φύσης. Μια πραγματικά μαγική στιγμή» εξομολογήθηκε.